A família Sauli fazia parte da nobre corte de Gênova e muito
ligada à Igreja. Nela havia inúmeras figuras de destaque e influência na
política, ricas e poderosas, tendo tradição de senadores e administradores para
aquela costa marítima tão importante da Itália. No seio deles nasceu Alexandre,
no dia 15 de fevereiro de 1534, em Milão. No batizado sua mãe o consagrou à
Virgem Maria. Desde a tenra idade queria seguir a vida religiosa. E na adolescência
ele dispensou uma brilhante carreira na corte do rei Carlo V, conhecido como o
senhor da Europa e da América, para seguir sua vocação. Aos dezessete anos de
idade, entrou no Colégio do Clero Regular de São Paulo, da igreja milanesa de
São Barnabé, tradicionalmente frequentada por sua família, onde se entregou por
completo à obediência das regras da vida comum com severas tarefas religiosas.
Abandonou tudo o que possuía, tornando-se um verdadeiro seguidor de Cristo.
